Пресвятая дева Мария родилась в Назарете, городе Галилейском, от праведных родителей Иоакима и Анны. Св.Иоаким происходил из колена Иудина и был царского рода Давидова. Он и жена его были очень добродетельны, щедро раздавали милостыню бедным и много жертвовали в храм. Пятьдесят лет прожили они в супружестве, но не имели детей; это их очень огорчало и они горячо молили Бога даровать им чадо, обещаясь посвятить Ему дитя свое. Однажды Анна молилась Богу и вдруг увидела перед собой Ангела Божия, который сказал ей: «Анна! Услышана молитва твоя! Слезы твои и воздыхания дошли до Господа! У тебя родится дочь и благословятся ею все племена земные и дастся ею спасение всему миру. Ты назовешь ее Марию.» (что значит по-еврейски «господство, госпожа, надежда»). Слова Ангела исполнились: 8/21 сентября у Иоакима и Анны родилась дочь - Пречистая и Преблагословенная Дева Мария.
Когда приблизилось время рождества Спасителя, особенный случай заставил Марию и Иосифа отправиться из Назарета Галилейского в Иудею в Вифлеем (родина царя Давида). Римский император Август, под властью которого находилась тогда Иудея, издал повеление произвести народную перепись по всей империи. Каждый подданный должен был записаться в том месте откуда был родом, и Иосиф, как потомок Давида, отправился в свой отечественный город Вифлеем. По случаю народной переписи в маленьком городке собралось много народа, и Иосиф и Мария не могли себе найти места в гостинице и должны были приютиться за городом в пещере, куда пастухи обыкновенно в ненастную погоду загоняли скот. Тут Мария родила Сына Своего, Сама спеленала Его и положила в ясли. Рождение Спасителя мира произошло в правление императора Августа, в 5508 году от сотворения мира. Скоро разнеслась весть о рождении Иисуса Христа, Которого ожидали иудеи. Но не в величии и славе земной, как они этого ожидали, родился обещанный им Мессия, а в смирении и бедности; они надеялись найти в нем освободителя и могущественного царя и не поняли, что Он дарует духовную свободу, а не мирское благоденствие. Об этом великом событии прежде всех узнали смиренные пастухи, ночью сторожившие свое стадо вблизи пещеры. Они увидели на небе дивный свет: Ангел Божий явился им в небесной славе и Божественный свет осиял их. Пастухи устрашились чудного видения, но Ангел сказал им: «не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь. И вот вам знак? Вы найдете младенца в пеленах, лежащего в яслях.» Когда Ангелы отошли от их на небо, пастухи сказали друг другу: «пойдем в Вифлеем и посмотрим что там случилось, о чем возвестил нам Господь», и поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа и младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о младенце сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце своим. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как сказано было.
Не одни Вифлеемские пастухи узнали о рождестве Спасителя. В то же время в Иерусалим пришли волхвы (мудрецы) с востока и спрашивали: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.» Услышав это, Ирод царь встрепенулся и весь Иерусалим с ним; и, собравши всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали Ему: в Вифлееме Иудейском. Тогда Ирод призвал волхвов, выведал у них время появления звезды. И, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав Царя, пошли: и се звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою. И, вошедши в дом, увидели Младенца с Марией, Матерью Его, и падши поклонились Ему, и открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И получив во сне откровение, не возвращаться к Ироду, иным путем пошли в страну свою.
Таким образом исполнились пророчества за столько веков, предвещавшие пришествие Избавителя мира Господа нашего Иисуса Христа. 20 декабря/2 января - предпразднество Рождества Христова, а 31 декабря/13 января - отдание праздника.